George Müller de Bristol y su testimonio de un Dios que escucha la oración – Capítulo 4
CAPÍTULO IV
NUEVOS PASOS Y ETAPAS DE PREPARACIÓN
La PASIÓN por las almas es un fuego divino, y en el corazón de George Müller ese fuego empezó a arder con más fuerza y exigía ser desahogado.
En agosto de 1827, su mente se volvió más decidida que antes hacia la obra misionera. Al enterarse de que la Sociedad Continental Británica buscaba un ministro para Bucarest, se ofreció a través del Dr. Tholuck, quien, en nombre de la Sociedad, buscaba un candidato idóneo. Para su gran sorpresa, su padre dio su consentimiento, a pesar de que Bucarest estaba a más de mil millas de distancia y era un territorio tan verdaderamente misionero como cualquier otro. Tras una breve visita a casa, regresó a Halle, con la mirada fija en su lejano campo y el corazón buscando con oración la preparación para el sacrificio y las dificultades que le esperaban. Pero Dios tenía otros planes para su siervo, y nunca fue a Bucarest.
En octubre siguiente, Hermann Ball, de paso por Halle y asistiendo a la pequeña reunión semanal en la habitación de Müller, le contó cómo su precaria salud le impedía continuar su labor entre los judíos polacos; e inmediatamente surgió en la mente de George Müller un fuerte deseo de ocupar su lugar. Dicha labor lo atraía doblemente: porque lo pondría en estrecho contacto con el pueblo elegido de Dios, aunque descarriado, Israel; y porque le brindaría la oportunidad de aplicar los estudios hebreos que tanto lo absorbían.
En ese mismo momento, al visitar al Dr. Tholuck, le preguntaron, para su sorpresa, si alguna vez había sentido el deseo de trabajar entre los judíos , pues el Dr. Tholuck actuaba entonces como agente de la Sociedad Misionera de Londres para promover misiones entre ellos. Esta pregunta, naturalmente, avivó la llama de su ya incipiente deseo; pero, poco después, al ser Bucarest el centro de la guerra que se libraba entre rusos y turcos, el proyecto de enviar allí a un ministro fue abandonado temporalmente. Pero una puerta pareció abrirse ante él justo cuando otra se cerraba tras él.
El comité de Londres, al enterarse de su disponibilidad como misionero para los judíos, propuso su viaje a esa ciudad durante seis meses como estudiante misionero para prepararse para la obra. Entrar así en una especie de período de prueba era una tortura para la carne, pero, como parecía apropiado que hubiera una oportunidad de conocerse mutuamente entre el comité y el candidato, para asegurar una cooperación armoniosa, se dispuso a acceder a la propuesta.
Sin embargo, existía un obstáculo formidable. Los súbditos varones prusianos debían servir comúnmente tres años en el ejército, y los estudiantes de música clásica que hubieran aprobado los exámenes universitarios, al menos un año. George Müller, que no había cumplido ni siquiera este periodo más corto, no podía, sin exención real, obtener siquiera un pasaporte para salir del país. Solicitó dicha exención, pero fue rechazada. Mientras tanto, enfermó y, tras diez semanas, sufrió una recaída. Estando en Leipzig con un profesor estadounidense con quien iba a la ópera, tomó imprudentemente un refrigerio entre actos, lo que le provocó otra enfermedad. Se rompió un vaso sanguíneo en el estómago y regresó a Halle, para no volver a entrar en un teatro. Posteriormente, al ser invitado a Berlín durante unas semanas para enseñar alemán, viajó con la esperanza de que en la capital prusiana pudiera acceder a la corte a través de personas de rango y obtener la deseada exención. Pero fracasó de nuevo. Ya no parecía haber forma de escapar del servicio militar, y se presentó al examen, pero fue declarado físicamente incapacitado para el servicio militar. Por la providencia de Dios cayó en buenas manos, y, siendo examinado una segunda vez y hallado no apto, desde entonces quedó completamente exento de por vida de todo servicio en el ejército.
Los designios de Dios convergieron misteriosamente. Había llegado el momento; el Maestro habló y se hizo: todo se movió en una sola dirección: liberar a su siervo del servicio a su patria, para que, bajo la dirección del Capitán de su salvación, pudiera soportar las dificultades como buen soldado de Cristo, sin enredarse en los asuntos de esta vida. Aparte de esto, su estancia en la capital no había sido infructuosa, pues había predicado cinco veces por semana en el hospicio y conversado sobre los días del Señor con los presos de la prisión.
En febrero de 1829, partió hacia Londres, visitando de camino a su padre en Heimersleben, adonde había regresado tras jubilarse; llegó a la metrópoli inglesa el 19 de marzo. Su libertad estudiantil se vio muy limitada en este nuevo seminario, pero, como ninguna regla contradecía su conciencia, se sometió. Estudiaba unas doce horas diarias, dedicándose principalmente al hebreo y a ramas afines estrechamente relacionadas con su campo de estudio. Consciente del riesgo de esa apatía espiritual que a menudo resulta de la excesiva absorción en los estudios mentales, aprendió de memoria gran parte del Antiguo Testamento hebreo y realizó sus tareas con espíritu de oración, buscando la ayuda de Dios en asuntos, por insignificantes que fueran, relacionados con el deber diario.
Tentado a usar continuamente su lengua materna al vivir con sus compatriotas alemanes, hizo pocos progresos en inglés, de lo que luego se arrepintió; y por eso solía aconsejar a quienes se proponían trabajar entre un pueblo extranjero, no sólo que vivieran entre ellos para aprender su lengua, sino que se mantuvieran lo más alejados posible de sus propios compatriotas, de modo que se vieran obligados a usar la lengua que les daría acceso a aquellos entre quienes trabajaban.
En relación con su traslado a Gran Bretaña, un suceso aparentemente trivial le dejó una huella imborrable: otra prueba de que no hay pequeñeces en la vida. Una puerta enorme puede girar sobre una bisagra diminuta. De hecho, a menudo son los sucesos aparentemente insignificantes los que moldean nuestra historia, nuestro trabajo y nuestro destino.
Un estudiante mencionó casualmente a un dentista de Exeter, el Sr. Groves, quien, por amor al Señor, había renunciado a su profesión con mil quinientas libras anuales y, con esposa e hijos, se había ofrecido como misionero en Persia, confiando simplemente en el Señor para todos sus recursos temporales. Este acto de confianza abnegada tuvo un extraño encanto para el Sr. Müller, y no podía olvidarlo; de hecho, lo anotó con claridad en su diario y se lo escribió a sus amigos en casa. Fue otra lección de fe, en la misma línea de esa confianza de la que durante más de sesenta años sería un ejemplo e ilustración tan conspicuo.
A mediados de mayo de 1829, enfermó y se sintió irrecuperable. La enfermedad suele ir acompañada de una extraña revelación personal. Su convicción de pecado y culpa al momento de su conversión fue demasiado superficial y superficial como para dejar algún recuerdo posterior. Pero, como suele ocurrir en la historia de los santos de Dios, el sentimiento de culpa, que al principio parecía no tener raíces en la conciencia y apenas existía, se arraigó más profundamente en su ser y se hizo más fuerte a medida que conocía más a Dios y se asemejaba más a Él. Esta experiencia común de las almas salvadas es susceptible de una fácil explicación. Nuestras concepciones de las cosas dependen principalmente de dos condiciones: primero, la claridad de nuestra visión de la verdad y el deber; y segundo, el criterio de medida y comparación. Cuanto más vivimos en Dios y para Dios, más se iluminan nuestros ojos para ver la enormidad y deformidad del pecado, de modo que reconocemos más claramente lo odioso del mal; y más claramente reconocemos la perfección de la santidad de Dios y la convertimos en modelo y modelo de nuestra propia vida santa.
El músico o artista aficionado se siente falsamente satisfecho con su propia obra, muy imperfecta, solo en la medida en que su oído, vista o gusto aún no están entrenados para una discriminación precisa; pero, a medida que se vuelve más experto en un arte y lo aprecia más, reconoce cada defecto o imperfección de su obra anterior, hasta que la interpretación musical parece un rotundo fracaso y la pintura, una simple mancha. El cambio, sin embargo, reside enteramente en el artista y no en la obra: tanto la música como la pintura son en sí mismas exactamente lo que eran, pero el hombre es capaz de algo mucho mejor, que su criterio de comparación se eleva a un nivel superior, y su capacidad para un juicio preciso se amplía en consecuencia.
Así también, un hijo de Dios que, como Elías, se presenta ante Él como un siervo atento, dispuesto y obediente, y que posee semejanza con Dios y poder con Él, puede caer bajo el enebro del desaliento, abatido por la sensación de indignidad y de inmerecimiento. A medida que la piedad aumenta, la sensación de impiedad se agudiza, y así los sentimientos nunca miden con precisión la verdadera asimilación a Dios. Pareceremos peores a nuestros propios ojos cuando a los suyos somos mejores, y viceversa.
Un sirviente musulmán se atrevió a desafiar públicamente a un predicador que, en un bazar indio, afirmaba la depravación universal de la raza, afirmando que conocía al menos a una mujer inmaculada, absolutamente sin defecto, y esa mujer, su propia amante cristiana. El predicador se le ocurrió preguntarle si tenía alguna forma de saber si esa era su opinión de sí misma, lo que llevó al musulmán a confesar que allí residía el misterio: a menudo se la había oído en oración confesándose la más indigna de los pecadores.
Para retomar esta digresión, el Sr. Müller, no solo durante su enfermedad, sino hasta el repentino fin de su vida, experimentó un creciente sentimiento de pecado y culpa que, a veces, habría sido abrumador si no hubiera sabido, por el testimonio de la Palabra, que «quien encubre sus pecados no prosperará, pero quien los confiesa y se aparta hallará misericordia». De su propia culpa, volvió la mirada hacia la cruz donde fue expiada, y hacia el propiciatorio donde el perdón encuentra al pecador arrepentido; y así, el dolor por el pecado se transformó en el gozo del justificado.
Esta confianza de aceptación en el Amado despojó de tal manera a la muerte de sus terrores que durante esta enfermedad anhelaba más bien partir y estar con Cristo; pero después de quince días fue declarado mejor, y, aunque todavía anhelaba el descanso celestial, se sometió a la voluntad de Dios para una estadía más larga en la tierra de su peregrinación, sin prever qué alegría encontraría al vivir para Dios, o cuánto sabría de los días del cielo en la tierra.
Durante esta enfermedad, también mostró la creciente tendencia a presentar ante el Señor en oración incluso los asuntos más insignificantes, algo que su vida posterior exhibió tan notablemente. Constantemente suplicaba a Dios que guiara a su médico, y cada nueva dosis de medicina venía acompañada de una nueva petición para que Dios la usara para su bien y le permitiera esperar con paciencia su voluntad. A medida que avanzaba hacia su recuperación, buscó descanso en Teignmouth, donde, poco después de su llegada, se reabrió la capilla «Ebenezer». Fue allí también donde el Sr. Müller conoció al Sr. Henry Craik, quien durante tantos años fue no solo su amigo, sino también su compañero de trabajo.
Fue también por esta época que, según relata, ciertas grandes verdades comenzaron a aclararse para él y a destacarse con gran prominencia. Este período de preparación personal es tan importante por su influencia en toda su carrera posterior que el lector debería tener acceso a su propio testimonio.*
Al regresar a Londres, con salud espiritual y vigor físico, propuso a sus compañeros una reunión matutina diaria, de seis a ocho, para orar y estudiar la Biblia, donde cada uno compartiría con los demás las opiniones que el Señor le diera sobre cualquier pasaje leído. Estos ejercicios espirituales resultaron tan útiles y alimentaron tanto su apetito por las cosas divinas que, tras continuar orando hasta altas horas de la noche, a veces, a medianoche, buscaba la compañía de algún hermano con ideas afines, prolongando así el tiempo de oración hasta la una o las dos de la madrugada; e incluso entonces, su desbordante gozo en Dios a menudo le impedía dormir. Así, bajo la guía de su gran Maestro, este alumno, al principio de su historia espiritual, aprendió la lección suprema de que para todo hijo de Dios la palabra de Dios es el pan de vida, y la oración de fe, el aliento de vida.
Apenas diez días después de su regreso a Londres, el Sr. Müller volvió a decaer, y la firme convicción de que no debía malgastar sus escasas fuerzas en limitarse al estudio, sino dedicarse de inmediato a su trabajo se afianzó en él. Esta convicción se vio confirmada por el recuerdo de la luz que Dios le había dado y la profunda pasión que sentía por servirle con mayor libertad y plenitud. Presionado por esta convicción de que su bienestar físico y espiritual se vería favorecido por la labor real en favor de las almas, solicitó a la Sociedad un nombramiento inmediato en su campo de servicio; y para que pudieran comisionarlo con mayor confianza, pidió que le enviaran a un hombre con experiencia como consejero y colaborador.
Tras esperar en vano seis semanas la respuesta a su solicitud, sintió otra firme convicción: que esperar a que sus semejantes fueran enviados a su campo y obra era ilícito y, por lo tanto, incorrecto. Bernabé y Saulo fueron llamados por nombre y enviados por el Espíritu Santo, antes de que la iglesia de Antioquía hubiera actuado; y él se sintió tan llamado por el Espíritu a su obra que se sintió impulsado a comenzar de inmediato, sin esperar la autoridad humana, ¿y por qué no entre los judíos de Londres? Acostumbrado a actuar con prontitud ante la convicción, se dedicó a distribuir entre ellos folletos con su nombre y dirección, para que cualquiera que deseara orientación personal pudiera encontrarlo. Los buscaba en sus lugares de reunión, leía las Escrituras a horas fijas con unos cincuenta jóvenes judíos y enseñaba en una escuela dominical. Así, en lugar de permanecer como un barco en dique seco para ser reparado, se lanzó a la obra cristiana, aunque, como otros trabajadores entre los judíos despreciados, se encontró expuesto a pequeñas pruebas y persecuciones, llamado a sufrir oprobio por el nombre de Cristo.
Antes de que terminara el otoño de 1829, una nueva duda lo asaltó: si, en conciencia, podría seguir vinculado de la forma habitual con esta Sociedad londinense, y el 12 de diciembre decidió disolver todos esos vínculos, salvo bajo ciertas condiciones. Para hacer justicia tanto al Sr. Müller como a la Sociedad, sus propias palabras se encontrarán de nuevo en el Apéndice.**
A principios del año siguiente, se le aclaró que solo podría colaborar con dicha sociedad si consintieran en que sirviera sin sueldo y trabajara donde y cuando el Señor le indicara. Así lo escribió, obteniendo una respuesta firme pero amable: consideraban «inconveniente emplear a quienes no estaban dispuestos a someterse a su guía en las actividades misioneras», etc.
Así se rompió este vínculo con la Sociedad. Sintió que actuaba conforme a la luz que Dios le había dado, y, aunque no le atribuyó ninguna culpa, nunca se arrepintió de este paso ni revocó su juicio. Para quienes repasen esta larga vida, tan plena de frutos de un servicio excepcional a Dios y a los hombres, será evidente que el Señor, con suavidad pero persistencia, apartaba a George Müller del camino común para llevarlo a uno en el que debía andar muy de cerca consigo mismo; y las decisiones que, incluso en asuntos menores, favorecían el propósito de Dios, fueron más sabias e importantes de lo que se podía percibir en aquel momento.
Al leer el diario del Sr. Müller, uno recuerda constantemente que era un hombre con las mismas debilidades que otros. La mañana de Navidad de ese año, tras un tiempo de singular alegría, se despertó en el Pantano de la Desesperación, sin ningún gozo, y la oración le parecía tan infructuosa como las vanas luchas de un hombre en el fango. En la reunión matutina habitual, un hermano lo instó a continuar en oración, no obstante, hasta que se derritiera de nuevo ante el Señor; un sabio consejo para todos los discípulos cuando la presencia del Señor parece extrañamente retirada. La perseverancia en la oración nunca debe verse obstaculizada por la falta de gozo sensible; de hecho, es una máxima segura que a menor gozo, mayor necesidad. El cese de la comunión con Dios, por cualquier causa, solo dificulta su reanudación y la recuperación del hábito y el espíritu de oración; mientras que la constante efusión de súplica, junto con la actividad continua en el servicio a Dios, pronto devuelve el gozo perdido. Por tanto, siempre que uno cede a la depresión espiritual hasta el punto de abandonar o incluso suspender la comunión íntima o el trabajo cristiano, el diablo triunfa.
Tan rápida fue la recuperación del Sr. Müller de esta trampa satánica, a través de la perseverancia en la oración, que, en la tarde de ese mismo día de Navidad cuyo amanecer había sido tan nublado, expuso la Palabra en el culto familiar en la casa donde cenó por invitación, y con tal ayuda de Dios que dos sirvientes que estaban presentes se sintieron profundamente convencidos de pecado y buscaron su consejo.
Aquí alcanzamos otro hito en la trayectoria de nuestra vida. George Müller había llegado al final del año 1829, y había sido guiado por el Señor por un camino verdaderamente extraordinario. Habían pasado apenas cuatro años desde que encontró el camino angosto y comenzó a andar por él, y era aún un joven de veinticinco años. Sin embargo, ya había aprendido algunos de los grandes secretos de una vida santa, feliz y útil, que se convirtieron en la base de toda su vida después del servicio.
De hecho, al repasar estos cuatro años, parecen estar repletos de experiencias significativas y memorables, todas las cuales anticipaban su obra futura, aunque aún no veía en ellas la señal del Señor. Su conversión en una asamblea primitiva de creyentes donde la adoración y la palabra de Dios eran los únicos atractivos, fue el punto de partida de una carrera que cada paso parece un paso adelante. Imaginen a un joven converso, con un pasado tan complejo que lo reprochaba y lo retrasaba, aprendiendo en estos pocos años lecciones tan avanzadas de renuncia: quemando el manuscrito de su novela, renunciando a la chica que amaba, rechazando la seductora perspectiva de la comodidad y la riqueza, para aceptar la abnegación por Dios, rompiendo con la dependencia de su padre y luego rechazando todo salario establecido para no ver coartada su libertad de testimonio, y eligiendo un modo de predicación simple y expositivo, en lugar de complacer el gusto popular. Observen luego cómo se nutrió de la palabra de Dios; cómo cultivó los hábitos de escudriñar las Escrituras y orar en secreto; Cómo se entregó a Dios, no solo para recibir provisiones temporales, sino también para que le apoyara en todas sus cargas, grandes o pequeñas; y cuán tempranamente se ofreció al campo misionero, anhelando con impaciencia entrar en él. ¡Contemplen entonces el amor soberano de Dios, que le impartió en grado tan eminente un espíritu de niño, enseñándole a confiar no en sus propios estados de ánimo variables, sino en la palabra inmutable de su promesa; enseñándole a esperar pacientemente sus órdenes, sin depender de la autoridad ni la dirección humanas; y tan singularmente liberándolo del servicio militar de por vida, y misteriosamente retirándolo del lejano campo misionero, para prepararlo para su misión única para la humanidad y los siglos venideros!
Éstos son algunos de los puntos más destacados de esta narración hasta el momento, que deben demostrar, a cualquier mente sincera, que una Mano superior estaba moldeando este vaso elegido en Su rueda de alfarero, y dándole forma inequívocamente para el servicio singular al que estaba destinado.
* Veáse el apéndice B
** Veáse el apéndice C