George Müller de Bristol y su testimonio de un Dios que escucha la oración – Capítulo 2

CAPÍTULO II

EL NUEVO NACIMIENTO Y LA NUEVA VIDA

Los días perdidos del pecado, ahora para siempre pasados, los días del cielo sobre la tierra comenzaron a amanecer, a hacerse más brillantes hasta el día perfecto.

Entramos en el segundo período de esta vida que estamos repasando. Tras veinte años de maldad, George Müller se convirtió a Dios, y la naturaleza radical de este cambio demuestra y muestra contundentemente la soberanía de la Gracia Todopoderosa. Había sido mantenido en medio de escenas de pecado atroz y flagrante, y había superado muchos peligros, así como dos enfermedades graves, porque los designios divinos de misericordia debían cumplirse en él. Ninguna otra explicación puede explicar adecuadamente los hechos.

Que quienes expliquen tal conversión sin tener en cuenta a Dios recuerden que ocurrió en un momento en que este joven pecador era tan descuidado como siempre; cuando hacía años que no leía la Biblia ni tenía una copia en su poder; cuando rara vez asistía a un servicio religioso y nunca había escuchado un sermón evangélico; cuando ningún creyente le había dicho qué significa creer en el Señor Jesucristo y vivir con la ayuda de Dios y conforme a su Palabra; cuando, de hecho, no tenía concepción de los primeros principios de la doctrina de Cristo, ni conocía la verdadera naturaleza de una vida santa, sino que pensaba que todos los demás eran como él, excepto en el grado de depravación e iniquidad. Este joven había llegado así a la edad adulta sin haber aprendido esa verdad fundamental de que los pecadores y los santos no difieren en grado, sino en naturaleza; que si alguno está en Cristo, es una nueva creación; Sin embargo, el corazón duro de un hombre así, en tal momento y en tales condiciones, fue tan obrado por el Espíritu Santo que de repente encontró entrada a una nueva esfera de vida, con nuevas adaptaciones a su nueva atmósfera.

La mano divina en esta historia se hace doblemente evidente cuando, al mirar atrás, vemos que este fue también el período de preparación para la obra de su vida; una preparación tanto más misteriosa cuanto que aún no tenía concepción ni previsión de dicha obra. Durante los próximos diez años, observaremos al Alfarero divino, para quien George Müller fue un vaso escogido para su servicio, moldeando y preparando el vaso para su uso. Cada paso es una preparación, pero solo puede entenderse a la luz que ese futuro proyecta sobre el ministerio único para la iglesia y el mundo, al que este nuevo converso fue apartado inconscientemente por Dios y al que se consagraría de forma tan peculiar.

Un sábado por la tarde, a mediados de noviembre de 1825, Beta le dijo a Müller, al regresar de un paseo, que esa noche iría a una reunión en casa de un creyente, a la que solía acudir los sábados, y donde algunos amigos se reunían para cantar, orar, leer la palabra de Dios y un sermón impreso. Semejante programa no ofrecía nada adecuado para atraer a un hombre de mundo que buscaba sus gratificaciones diarias en la mesa de juego y en la copa de vino, el baile y el teatro, y cuya compañía residía en jóvenes disipados; y, sin embargo, George Müller sintió de inmediato el deseo de asistir a esa reunión, aunque no habría sabido explicar por qué. Sin duda, albergaba un vacío consciente en su interior, aún no llenado, y una voz interior instintiva le susurraba que allí podría encontrar alimento para el anhelo de su alma, algo satisfactorio que había buscado inconsciente y ciegamente toda su vida. Expresó su deseo de ir, pero su amigo dudó en animarlo por temor a que un devoto tan alegre y temerario de los placeres viciosos se sintiera incómodo en semejante reunión. Sin embargo, llamó al joven Müller y lo llevó a la reunión.

Durante sus andanzas como apóstata, Beta se unió y ayudó a George Müller en sus malas acciones, pero, al regresar de la gira por Suiza, su sentido del pecado se reavivó tanto que lo obligó a confesarse plenamente a su padre; y, a través de un amigo cristiano, el Dr. Richter, antiguo estudiante de Halle, conoció al Sr. Wagner en cuya casa se celebraban las reuniones. Por lo tanto, los dos jóvenes fueron juntos, y el antiguo apóstata fue usado por Dios para «convertir a un pecador del error de su camino, salvar un alma de la muerte y ocultar multitud de pecados».

Aquella noche de sábado marcó un punto de inflexión en la historia y el destino de George Müller. Se encontró en una compañía extraña, en un entorno nuevo, respirando una atmósfera nueva. Su incomodidad lo hacía sentir tan inseguro de ser recibido que se disculpó por estar allí. Pero nunca olvidó la amable respuesta del hermano Wagner: «¡Venga cuantas veces quiera! La casa y el corazón están abiertos para usted». Poco sabía entonces lo que después aprendería de la bendita experiencia, ¡qué alegría llena y conmueve los corazones de los santos que oran cuando un malhechor se dirige, aunque sea tímidamente, a un lugar de oración!

Todos los presentes se sentaron y cantaron un himno. Entonces, un hermano —que posteriormente fue a África bajo la dirección de la Sociedad Misionera de Londres— se arrodilló y oró pidiendo la bendición de Dios para la reunión. Aquel arrodillarse ante Dios en oración dejó en Müller una impresión imborrable. Tenía veintiún años, y sin embargo, nunca antes había visto a nadie orando de rodillas, y, por supuesto, nunca se había arrodillado ante Dios, pues la costumbre prusiana era orar de pie en público.

Se leyó un capítulo de la palabra de Dios, y —en todas las reuniones donde se exponían las Escrituras, a menos que fuera un clérigo ordenado, pues estaban prohibidas por irregularidades— se leyó un sermón impreso. Cuando, después de otro himno, el dueño de la casa oró, George Müller se decía para sus adentros: «Soy mucho más sabio que este hombre analfabeto, pero no podría orar tan bien como él». Curiosamente, una nueva alegría ya brotaba en su alma, por la cual habría podido dar tan poca explicación como su inexplicable deseo de asistir a esa reunión. Pero así fue; y de camino a casa, no pudo evitar decirle a Beta: «Todo lo que vimos en nuestro viaje a Suiza, y todos nuestros placeres anteriores, no son nada comparados con esta noche».

No recordaba si, al llegar a su habitación, se arrodilló a orar, pero jamás olvidó que una nueva y extraña paz y descanso lo invadieron mientras yacía en la cama esa noche. ¿Serían las alas de Dios las que lo cubrieron, después de su vano vuelo lejos del verdadero nido donde el Águila divina revolotea sobre sus crías?

¡Cuán soberana es la manera de obrar de Dios! En un pecador como Müller, los teólogos habrían exigido una gran «obra de ley» como puerta de entrada necesaria a una nueva vida. Sin embargo, en ese momento, había tan poca convicción profunda de culpa y condenación como profundo conocimiento de Dios y de las cosas divinas, y quizás fue porque había tan poco de esto último que había tan poco de lo primero.

Nuestras rígidas teorías sobre la conversión fracasan ante estos hechos. Hemos oído hablar de una niña que confió con tanta sencillez en Cristo para su salvación que no pudo justificar ninguna «obra de la ley». Y cuando uno de los antiguos examinadores, que creía que no podía haber una conversión genuina sin un período de profunda convicción, le preguntó: «Pero, querida, ¿qué hay del Pantano de la Desesperación?», ella dejó escapar una cortesía y dijo: » ¡Por favor, señor, no vine por ahí! «.

Los ojos de George Müller estaban apenas entreabiertos, como si viera hombres como árboles caminando; pero Cristo había tocado esos ojos. Sabía poco del gran Sanador, pero de alguna manera había tocado la orla de su manto de gracia, y la virtud brotó de Aquel que viste esa túnica sin costuras y que responde incluso al más leve contacto del alma que anhela la salvación. Y así encontramos aquí otra prueba de la infinita variedad de la obra de Dios, que, como la realidad misma de esa obra, es tan maravillosa. Aquella tarde de sábado de noviembre de 1825 fue para este joven estudiante de Halle la separación de caminos. Había experimentado la gracia del Señor, aunque él mismo no podía explicar el nuevo gusto por las cosas divinas, que le hacía parecer demasiado largo esperar una semana para otra comida; así que tres veces antes del sábado siguiente buscó la casa del hermano Wagner, allí, con la ayuda de hermanos, para escudriñar las Escrituras.

Perderíamos una de las lecciones principales de esta historia de vida si pasáramos demasiado apresuradamente por alto un acontecimiento como esta conversión y la manera exacta en que ocurrió, porque aquí se encuentra el primer gran paso en la preparación que Dios hace del obrero para su obra.

Nada es más maravilloso en la historia que las inequívocas señales y pruebas de preadaptación. Los acontecimientos de nuestra vida no son disjecta membra: fragmentos dispersos, desconectados y accidentales. En el libro de Dios, todos estos eventos fueron escritos de antemano, cuando aún no existía nada más que el plan en la mente de Dios —que se forjaría en continuidad en la historia real—, como quizás sugiere el Salmo 139:16 (margen).

Vemos piedras y vigas llevadas a una obra —las piedras de diferentes canteras y la madera de diversos talleres— y distintos obreros han trabajado en ellas en momentos y lugares que impedían cualquier contacto o cooperación consciente. Las condiciones impiden cualquier acción preconcertada, y sin embargo, sin picar ni cortar, la piedra encaja con la piedra, y la madera con la madera: espigas y mortajas, proporciones y dimensiones, todo en armonía, de modo que, al terminar la obra, está tan perfectamente proporcionada y encaja con tanta precisión como si se hubiera preparado en un solo taller y ensamblado con antelación a modo de prueba. En tales circunstancias, nadie en su sano juicio dudaría de que una sola mente —un arquitecto y maestro de obras— haya planificado esa estructura, por muchas que fueran las canteras, los talleres y los obreros.

Y así sucede con esta historia de vida que estamos escribiendo. Los materiales que se construirían en una sola estructura de servicio provenían de mil fuentes y fueron moldeados por muchas manos, pero hubo una adecuación mutua y una adaptación común al fin en vista, lo cual demuestra que Aquel cuya mente y plan abarcan las eras tenía un propósito supremo al que todos los agentes humanos eran inconscientemente tributarios. El asombro ante esta visión de la obra de Dios crecerá en nosotros al mirar más allá de los meros sucesos humanos para ver la Mano divina moldeando y construyendo todos estos eventos y experiencias aparentemente inconexos en una sola obra de vida.

Por ejemplo, ¿cuál ha sido el primer paso y la primera etapa en la historia espiritual de George Müller? En una pequeña reunión de creyentes, donde por primera vez vio a un hijo de Dios orar de rodillas, tuvo su primer acercamiento a un Dios misericordioso. Observemos: este hombre se identificaría de forma singular y peculiar con las sencillas asambleas bíblicas de creyentes, según el modelo más primitivo y apostólico: reuniones de oración y alabanza, lectura y exposición de la Palabra, como sin duda se celebraban en casa de María, madre de Juan Marcos; asambleas principalmente para creyentes, celebradas dondequiera que hubiera un lugar, sin priorizar los edificios consagrados y sin ningún atractivo secular o estético. Dichas asambleas estarían tan ligadas a la vida, obra y testimonio de George Müller que serían inseparables de su nombre, y fue en una asamblea así que, la noche antes de morir, cantó su último himno y ofreció su última oración.

No solo eso, sino que la oración de rodillas, tanto en secreto como en compañía de creyentes, sería desde entonces el secreto central de su santa vida y su santo servicio. Sobre esta piedra angular de la oración se construiría toda la obra de su vida. De Sir Henry Lawrence, los soldados nativos durante el motín de Lucknow solían decir que «cuando miró dos veces al cielo, una vez a la tierra y luego se acarició la barba, supo qué hacer». Y de George Müller bien puede decirse que sería, durante más de setenta años, el hombre que conspicuamente miró al cielo para saber qué debía hacer. La oración para obtener guía divina directa en cada crisis, grande o pequeña, sería el secreto de toda su carrera. ¿Hay alguna casualidad en la forma exacta en que fue conducido por primera vez a Dios, y en el carácter preciso de las escenas que así quedaron marcadas con un interés e importancia tan duraderos?

El pensamiento de un plan divino que se enfatiza así en este punto lo veremos singularmente ilustrado al observar cómo piedra tras piedra y madera tras madera son traídas al sitio de construcción, y todas tan ajustadas entre sí que no se oye ningún sonido de ninguna herramienta humana mientras la obra de la vida está en construcción.

Por supuesto, un hombre que había sido tan derrochador y pródigo debía al menos comenzar su conversión para vivir una vida transformada. No es que abandonara de repente sus viejos pecados, pues tal transformación total exige un conocimiento más profundo de la palabra y la voluntad de Dios que el que George Müller aún poseía. Pero en él obraba un nuevo Poder separador y santificador. Sentía aversión por las alegrías malvadas y por las antiguas compañías; cesó por completo la frecuentación de tabernas, y la lengua mentirosa sentía nuevas y extrañas ataduras a su alrededor. Se puso una guardia a la puerta de los labios, y cada palabra que salía estaba sujeta a un desafío, de modo que los viejos hábitos de habla indómita fueron detenidos y corregidos.

En esa época, estaba traduciendo al alemán para la imprenta una novela francesa, con la esperanza de usar las ganancias de su trabajo para un viaje a París, etc. Al principio, abandonó el plan del viaje de placer, pero luego surgió la pregunta de si la obra en sí no debía publicarse. Ya sea por falta de claridad en sus convicciones o por falta de valentía moral, continuó con la novela. La terminó, pero nunca se publicó. Obstáculos providenciales impidieron o retrasaron la venta y publicación del manuscrito hasta que una visión espiritual más clara le mostró que todo el asunto no era de fe y, por lo tanto, pecado. Así, no vendió ni imprimió la novela, sino que la quemó —otro paso significativo, pues fue su primer acto valiente de abnegación en sumisión a la voz del Espíritu— y así, otra piedra o madera estuvo lista para la futura construcción.

Ahora emprendió, en diferentes direcciones, una buena lucha contra el mal. Aunque todavía débil y a menudo vencido ante la tentación, no solía «permanecer en el pecado» ni ofender a Dios sin un arrepentimiento piadoso. Los pecados manifiestos se hicieron menos frecuentes y los secretos menos engañosos. Leía la palabra de Dios, oraba con frecuencia, amaba a sus compañeros discípulos, buscaba las reuniones de la iglesia con buenos motivos y se puso con valentía del lado de su nuevo Maestro, a costa del reproche y la burla de sus condiscípulos.

El siguiente paso destacado en el nuevo camino de George Müller fue el descubrimiento de la preciosidad de la palabra de Dios.

Al principio, apenas tenía una idea de las profundas minas de riqueza que luego exploró. Pero toda su vida gira en torno a ciertos grandes textos que, siempre que aparecen en esta narración, deberían aparecer en mayúsculas para destacar su importancia. Y, de todos ellos, ese «pequeño evangelio» de Juan 3:16 es el primero, pues en él encontró la salvación plena:

«DE TAL MANERA AMÓ DIOS AL MUNDO, QUE HA DADO A SU HIJO UNIGÉNITO, PARA QUE TODO AQUEL QUE EN ÉL CREE, NO SE PIERDA, MAS TENGA VIDA ETERNA.»

De estas palabras, él obtuvo su primera visión de la filosofía del plan de salvación: por qué y cómo el Señor Jesucristo llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo en el madero como nuestro Sustituto vicario y Garantía sufriente, y cómo Sus sufrimientos en Getsemaní y en el Gólgota hicieron que fuera para siempre innecesario que el pecador creyente y penitente llevara su propia iniquidad y muriera por ella.

Comprender verdaderamente este hecho es el comienzo de una fe verdadera y salvadora, lo que el Espíritu llama «aferrarse». Quien cree y sabe que Dios lo amó primero, se encuentra amando a Dios a cambio, y la fe obra por el amor para purificar el corazón, transformar la vida y vencer al mundo.

Así sucedió con George Müller. Encontró en la palabra de Dios una gran verdad: el amor de Dios en Cristo. De esa verdad se aferró la fe, no el sentimiento; y entonces el sentimiento surgió de forma natural, sin necesidad de esperarlo ni buscarlo. El amor de Dios en Cristo lo constriñó a un amor —infinitamente indigno, en verdad, de aquello a lo que respondía—, pero que le proporcionó un nuevo impulso desconocido hasta entonces. Lo que todos los mandatos, castigos y súplicas de su padre, con todos los dictados urgentes de su propia conciencia, motivos de conveniencia y repetidas resoluciones de enmienda, no lograron en absoluto, el amor de Dios lo impulsó y lo capacitó a hacer: renunciar a una vida de autocomplacencia pecaminosa. Así, desde muy joven aprendió esa doble verdad, que luego amó apasionadamente enseñar a otros: que en la sangre del Cordero expiatorio de Dios está la fuente tanto del perdón como de la purificación. Ya sea que busquemos perdón por el pecado o poder sobre el pecado, la única fuente y el secreto están en la obra de Cristo por nosotros.

El año 1826 fue, sin duda, un nuevo año para esta alma recién nacida. Comenzó a leer diarios misioneros, lo cual encendió una nueva llama en su corazón. Sentía un anhelo —aún no muy profundo— de ser un mensajero a las naciones, y la oración frecuente profundizó y confirmó esta impresión. A medida que ampliaba su conocimiento del mundo, nuevos datos sobre la miseria y la desolación de los pueblos paganos se convirtieron en el combustible que alimentaba la llama del espíritu misionero.

Sin embargo, un apego carnal casi apagó por un tiempo el fuego de Dios que sentía en su interior. Se sintió atraído por una joven de su misma edad, una creyente profesante, a quien había conocido en las reuniones de los sábados por la noche; pero tenía motivos para pensar que sus padres no la entregarían a la vida misionera, y comenzó, casi inconscientemente, a sopesar su anhelo de servicio frente a su pasión por el prójimo. La inclinación, por desgracia, superó al deber. La oración perdió su poder y, por un tiempo, casi se interrumpió, con la consiguiente disminución de la alegría. Su corazón se apartó del campo extranjero y, de hecho, de todo servicio abnegado. Pasaron seis semanas en este estado de decadencia espiritual, cuando Dios adoptó una extraña forma de rescatar al apóstata.

Un joven hermano, Hermann Ball, rico, culto, con todas las perspectivas prometedoras de este mundo para atraerlo, hizo un gran sacrificio. Eligió Polonia como campo de batalla y trabajar entre los judíos como misión, negándose a quedarse en casa para descansar en el suave nido de la indulgencia y el lujo. Esta elección causó en el joven Müller una profunda impresión. Se vio obligado a contrastarla con su propio camino. Por amor apasionado a una joven, había renunciado al trabajo al que se sentía atraído por Dios, y se había vuelto triste y desinteresado: otro joven, con mucho más que lo atrajera hacia el mundo, había, por un servicio abnegado entre los despreciados judíos polacos, renunciado a todos los placeres y tesoros del mundo. Hermann Ball actuaba y elegía como Moisés en la crisis de su historia, mientras que él, George Müller, actuaba y elegía más como ese profano Esaú, quien por un bocado de carne trocó su primogenitura. El resultado fue una nueva renuncia: abandonó a la muchacha que amaba y abandonó una relación que se había formado sin fe ni oración y que había demostrado ser una fuente de alejamiento de Dios.

Aquí marcamos otro nuevo y significativo paso en la preparación para la obra de su vida: un decidido paso adelante, que se convirtió en un modelo para su vida posterior. Por segunda vez, una decisión por Dios le había costado una marcada abnegación. Antes, había quemado su novela; ahora, en el mismo altar, entregaba al fuego consumidor una pasión humana que ejercía sobre él una influencia impía. Según la medida de su luz hasta ese momento, George Müller se había entregado total e incondicionalmente a Dios y, por lo tanto, caminaba en la luz. No tuvo que esperar mucho para recibir la recompensa, pues la sonrisa de Dios le recompensó por la pérdida de un amor humano, y la paz de Dios era suya porque el Dios de paz estaba con él.

Cada nueva fuente de alegría interior exige un canal para su efusión, y por eso se sintió impulsado a dar testimonio. Escribió a su padre y a su hermano sobre su propia feliz experiencia, rogándoles que buscaran y encontraran un descanso similar en Dios, pensando que bastaba con que conocieran el camino que conduce a tal alegría para estar igualmente deseosos de entrar en ella. Pero su carta solo provocó una respuesta airada.

Casi al mismo tiempo, el famoso Dr. Tholuck asumió la cátedra de teología en Halle, y la llegada de un hombre tan piadoso a la facultad atrajo a estudiantes piadosos de otras escuelas de enseñanza, ampliando así el círculo de creyentes de George Müller, quienes lo ayudaron mucho por gracia. Por supuesto, el espíritu misionero revivió, y con tal fervor, que solicitó permiso a su padre para unirse a alguna institución misionera en Alemania. Su padre no solo estaba muy disgustado, sino profundamente decepcionado, y le profirió reproches muy difíciles de soportar. Le recordó a George todo el dinero que había gastado en su educación con la esperanza de compensarlo con un sustento que le asegurara un hogar cómodo y sustento para su vejez; y en un ataque de ira, exclamó que ya no lo consideraría un hijo.

Entonces, al ver a su hijo impasible en su silenciosa firmeza, cambió de tono y de las amenazas se convirtió en lágrimas de súplica, mucho más difíciles de resistir que los reproches. El resultado de la entrevista fue un tercer paso significativo en la preparación para la misión de su hijo. Su determinación de seguir la guía del Señor a cualquier precio era inquebrantable, pero ahora comprendía claramente que solo podría ser independiente del hombre si dependía más plenamente de Dios, y que, de ahora en adelante, no aceptaría más dinero de su padre. Recibir tal apoyo implicaba obedecer sus deseos, pues parecía claramente incorrecto esperar de él el coste de su formación cuando no tenía perspectivas ni intención de cumplir con sus expectativas. Si iba a vivir del dinero de su padre, tenía la obligación tácita de llevar a cabo sus planes y buscarse la vida como clérigo en casa. Así, desde muy joven, George Müller aprendió la valiosa lección de que uno debe preservar su independencia si no quiere poner en peligro su integridad.

Dios guiaba a su siervo en su juventud a confiar en Él para obtener provisiones temporales. Este paso no fue gratuito, pues los dos años que aún le quedaban en la universidad requerirían un mayor desembolso que en cualquier otro momento anterior. Pero así de temprano también encontró en Dios un fiel Proveedor y Amigo en la necesidad. Poco después, el Dr. Tholuck recomendó a ciertos caballeros estadounidenses, tres de ellos profesores universitarios*, que se encontraban en Halle y deseaban aprender alemán, que contrataran a George Müller como tutor; y la paga era tan generosa por las lecciones que se les enseñaban y las conferencias que se les escribían, que todas sus necesidades estaban más que cubiertas. Así también, en su juventud, quedó escrito con letras grandes en los rincones de su memoria otro texto de oro de la palabra de Dios:

    ¡Temed al Señor, vosotros sus santos!
    Porque nada les falta a los que le temen.
              (Salmo 34:9)

* Uno de ellos, el reverendo Charles Hodge, más tarde tan conocido como profesor en el Seminario Teológico de Princeton, etc.