George Müller de Bristol y su testimonio de un Dios que escucha la oración – Capítulo 6
CAPÍTULO VI
«LA NARRATIVA DE LOS TRATOS DEL SEÑOR»
Las cosas que son sagradas prohíben incluso el toque descuidado.
El relato escrito por George Müller acerca de los tratos del Señor se lee, especialmente en algunas partes, casi como un escrito inspirado, porque es simplemente el seguimiento de la guía divina en una vida humana; no la obra o planificación, el sufrimiento o el servicio de este hombre, sino los tratos del Señor con él y las obras a través de él.
Nos recuerda ese pasaje conspicuo de los Hechos de los Apóstoles donde, en veinte versículos, Dios es presentado quince veces con valentía como el único Actor en todos los eventos. Pablo y Bernabé repasaron, a oídos de la iglesia de Antioquía, y posteriormente de Jerusalén, no lo que habían hecho por el Señor, sino todo lo que Él había hecho con ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles; los milagros y maravillas que Dios había obrado entre los gentiles por medio de ellos. Y, con el mismo espíritu, Pedro ante el concilio enfatiza cómo Dios había escogido su boca para que los gentiles oyeran la palabra del Evangelio y creyeran; cómo les había dado el Espíritu Santo y no hacía distinción entre judíos y gentiles, purificando sus corazones por la fe; y cómo Aquel que conocía todos los corazones les había dado así testimonio. Luego, Santiago, en la misma línea, se refiere a la manera en que Dios había visitado a los gentiles para tomar de ellos un pueblo para su nombre; y concluye con dos citas o adaptaciones del Antiguo Testamento, que resumen adecuadamente todo el asunto:
«El Señor que hace todas estas cosas.»
Conocidas son a Dios todas sus obras desde el principio del mundo. (Hechos 14:27 a 15:18)
El significado de esta fraseología repetida es inconfundible. Dios se presenta aquí como el único agente o actor, e incluso los apóstoles más conspicuos, como Pablo y Pedro, como sus únicos instrumentos. No hay veinte versículos en la palabra de Dios que contengan lecciones más enfáticas y repetidas sobre la insuficiencia y la insignificancia del hombre, y la suficiencia y omnipotencia de Dios. Fue Dios quien obró en el hombre a través del hombre. Fue Él quien eligió a Pedro como su portavoz, Él cuya llave abrió puertas cerradas, Él quien visitó a las naciones, quien convirtió a pecadores en santos, quien ya entonces estaba sacando un pueblo para su nombre, purificando corazones y dándoles testimonio; fue Él, y solo Él, quien realizó todas estas maravillas, según su conocimiento y plan de lo que haría desde el principio. No estamos leyendo tanto los Hechos de los Apóstoles como las obras de Dios a través de ellos. ¿No fue este mismo pasaje de este libro inspirado el que sugirió, tal vez, el nombre de esta revista: “Los tratos del Señor con George Müller” ?
A esta narración o diario, en su conjunto, solo podemos echar un vistazo rápido. En este relato más breve, condensado a propósito para asegurar una lectura más amplia incluso para personas ocupadas, la narración no podría ser tratada con mayor profundidad, pues en su forma original abarca unas tres mil páginas impresas y contiene cerca de un millón de palabras. Para quienes puedan y deseen leer este relato más minucioso, es accesible a bajo precio y se recomienda encarecidamente una lectura atenta y pausada. Pero para el presente propósito, la biografía, tal como se encuentra en estas páginas, adopta una forma más breve y diferente.
El diario se compone en gran parte de informes anuales de la obra, condensados y luego complementados con ellos, e incluye, natural y necesariamente, no solo miles de pequeños detalles, sino también muchas repeticiones inevitables año tras año, ya que cada nuevo informe probablemente caería en manos de quienes nunca habían leído los informes de los años anteriores. El deseo y el propósito de esta breve memoria es presentar los puntos más destacados de la narrativa, repasar la historia de vida completa desde las grandes cumbres o perspectivas que se encuentran en este extraordinario diario; de modo que, como el observador que desde la cima de una alta montaña mira hacia los diferentes puntos cardinales y así obtiene una visión rápida, impresionante, comparativa y completa de todo el panorama, el lector pueda, como de un vistazo, captar esos rasgos marcados del carácter y la trayectoria de este hombre piadoso que incitan a nuevos y mejores pasos en la fe y la vida santa. Algunas pocas entradas características del diario encontrarán aquí un lugar; otras, solo en esencia; Mientras que de la mayor parte de ellos será suficiente dar un panorama general, clasificando los hechos principales y dando bajo cada clase algunos ejemplos e ilustraciones representativos.
Al considerar esta narración en su conjunto, cabe destacar cuidadosamente ciertas peculiaridades destacadas. Aquí encontramos el registro y la revelación de siete experiencias conspicuas:
1. Una experiencia de dificultades financieras frecuentes y a veces prolongadas .
El dinero disponible para necesidades personales, para las de cientos de miles de huérfanos y para las diversas ramas de la obra de la Institución de Conocimiento Bíblico, a menudo se reducía a una sola libra, o incluso a un centavo, y a veces a nada. Por lo tanto, era necesario esperar constantemente en Dios, acudiendo directamente a Él para obtener todos los suministros. Durante meses, si no años, y en varios períodos de la obra, los suministros se proporcionaban solo mes a mes, semana a semana, día a día, hora a hora. Así, la fe se mantenía en un ejercicio activo y en constante entrenamiento.
2. Una experiencia de la fidelidad inmutable del Padre-Dios.
Las dificultades fueron largas y difíciles, pero nunca hubo un solo caso de falta de ayuda; nunca hubo una comida sin al menos una comida frugal, nunca hubo una necesidad o crisis sin la ayuda y el apoyo divinos. El Sr. Müller le dijo al escritor: «Ni una, ni cinco, ni quinientas veces, sino miles de veces en estos setenta años, no hemos tenido suficiente para una comida más, ni en alimentos ni en fondos; pero Dios no nos ha fallado ni una sola vez; ni nosotros ni los huérfanos hemos pasado hambre ni nos ha faltado nada». De 1838 a 1844 fue un período de dificultades peculiares y prolongadas; sin embargo, cuando llegó el momento de necesidad, siempre se proporcionó el apoyo, aunque a menudo en el último momento.
3. Una experiencia de la obra de Dios en las mentes, corazones y conciencias de quienes contribuyen a la obra.
Será ampliamente recompensado recorrer estas miles de páginas, paso a paso, aunque solo sea para rastrear la mano de Dios que toca los impulsos de la acción humana en todo el mundo, a su manera, y en momentos de gran necesidad, ajustando la cantidad, el día y la hora exactos del suministro a la carencia existente. Literalmente, desde los confines de la tierra, hombres, mujeres y niños que nunca habían visto al Sr. Müller y que no podían saber nada de la presión del momento, han sido guiados, en la crisis misma de la situación, a enviar ayuda en la cantidad o forma más necesaria. En innumerables casos, mientras él estaba de rodillas pidiendo, la respuesta ha llegado en una correspondencia tan estrecha con la petición que descarta la casualidad como explicación y obliga a creer en un Dios que escucha las oraciones.
4. Una experiencia de aferrarse habitualmente al Dios invisible y a nada más.
Los informes, publicados anualmente para informar al público sobre la historia y el progreso de la obra, y para dar cuenta de la administración a los numerosos donantes que tenían derecho a un informe, no hacían ninguna petición directa de ayuda. En un momento de gran necesidad, el Sr. Müller se vio obligado a retener el informe anual habitual, para que algunos no interpretaran el informe del trabajo ya realizado como una petición de ayuda para el trabajo pendiente, y así desmerecer la gloria del Gran Proveedor.* Solo el Dios Viviente fue y es el Patrón de estas instituciones; y ni siquiera los seres humanos más sabios y ricos, los más nobles e influyentes, han sido considerados dependientes de ellas.
5. Una experiencia de cuidado consciente al aceptar y utilizar los dones.
Este es un modelo para todos los que actúan como administradores de Dios. Siempre que existía alguna duda sobre la pertinencia o conveniencia de recibir lo ofrecido, se declinaba, por apremiante que fuera la necesidad, a menos que o hasta que desaparecieran todas esas características objetables. Si se sabía que quien contribuía incumplía deudas legítimas, de modo que el dinero se debía justamente a otros; si la donación estaba gravada y obstaculizada por restricciones que impedían su libre uso para Dios; si se destinaba a fines de dotación, a una provisión para la vejez del Sr. Müller o para el futuro de las instituciones; o si existía alguna evidencia o sospecha de que la donación se había hecho a regañadientes, con renuencia o para su propia gloria, se declinaba y se devolvía de inmediato. En algunos casos, incluso cuando se trataba de grandes cantidades, se instaba a las partes a esperar hasta que una mayor oración y deliberación aclarara que actuaban bajo la guía divina.
6. Una experiencia de extrema cautela para que no se produzca ni siquiera una descuidada traición al público exterior del hecho de una necesidad apremiante .
A los ayudantes de las instituciones se les permitió establecer una estrecha comunión y conocer el estado exacto de la obra, lo que les permitió asistir no solo en las labores comunes, sino también en las oraciones y abnegaciones comunes. Sin este conocimiento, no podían servir, orar ni sacrificarse con inteligencia. Pero a estos colaboradores se les encomendó solemne y repetidamente que nunca revelaran a los de afuera, ni siquiera en las crisis más graves, ninguna necesidad de la obra. El único recurso debía ser siempre Dios, que escucha el clamor del necesitado; y cuanto mayor era la urgencia, mayor era la cautela para que no pareciera que se apartaba la mirada de la ayuda divina para buscarla en la humana.
7. Una experiencia de creciente audacia en la fe al pedir y confiar en grandes cosas.
A medida que se ejercitaba la fe, esta se fortalecía, de modo que pedir con confianza cien, mil o diez mil libras se volvió tan fácil y natural como antes pedir una libra o un penique. Una vez fortalecida la confianza en Dios mediante la disciplina, y demostrada su fidelidad, no requería mayor audacia confiar en Él para la provisión de dos mil niños y un gasto anual de al menos veinticinco mil libras para ellos, que en los primeros períodos de la obra confiar en Él para el cuidado de veinte huérfanos sin hogar a un costo de doscientas cincuenta libras al año. Solo ejerciendo la fe evitamos perderla prácticamente ; por el contrario, ejercitar la fe es vencer la incredulidad que obstaculiza las obras poderosas de Dios.
Este breve resumen del contenido de miles de entradas es el resultado de un examen repetido y cuidadoso de página tras página donde se han registrado pacientemente, con minuciosa y meticulosa exactitud, los innumerables detalles de la larga experiencia del Sr. Müller como colaborador de Dios. Se sentía no solo el mayordomo de un Maestro celestial, sino también el depositario de los dones humanos, y por ello procuró «proveer lo honesto a la vista de todos». Quizás nunca hubiera publicado un informe ni difundido estos pequeños detalles ante el público, y aun así habría sido un mayordomo igualmente fiel hacia Dios; pero en tal caso no habría sido un depositario igualmente fiel hacia los hombres.
Hoy en día, con frecuencia, se reciben sumas considerables de dinero de diversas fuentes para obras benéficas, y sin embargo, no se rinden cuentas de dicha administración. Por muy honestas que sean estas personas, no solo actúan imprudentemente, sino que, con su proceder, dan el visto bueno a otros, cuyas acciones irresponsables sirven de pretexto para un fraude sistemático. La trayectoria del Sr. Müller es tanto más impecable cuanto que, en este sentido, la administración de su gran encargo desafía la investigación más exhaustiva.
El breve repaso de las lecciones enseñadas en su diario puede alarmar al espíritu incrédulo de nuestros días escépticos. Quienes dudan del poder de la oración para obtener verdaderas bendiciones, o confunden la fe en Dios con la credulidad y la superstición, pueden asombrarse y tal vez tropezar ante tal conjunto de hechos. Pero, si algún lector aún duda de los hechos, o cree que están aquí disfrazados de engaño o revestidos de un halo imaginativo, se le invita a examinar por sí mismo los registros singularmente minuciosos que George Müller, guiado por Dios, ha presentado al mundo en una forma impresa, inmutable, y a acompañarlos con un desafío audaz y reiterado a quien así lo desee, a someter cada declaración al más riguroso escrutinio y a probar, si es posible, que algún punto sea falso, exagerado o engañoso. La ausencia de todo entusiasmo en la calma y precisión matemática de la narración obliga al lector a sentir que el escritor fue casi mecánicamente exacto en el registro e inspira confianza de que contiene la verdad absoluta y desnuda.
Una advertencia, como el mensaje evangélico de Habacuc —«El justo por su fe vivirá»—, debe escribirse con letra grande y clara, de modo que incluso una mirada superficial pueda captarla. Que nadie atribuya a George Müller un don de fe tan milagroso que lo elevó por encima del común de los creyentes y lo puso fuera del alcance de las tentaciones y enfermedades a las que están expuestas todas las almas falibles. Estaba constantemente expuesto a los ataques satánicos, y lo encontramos confesando frecuentemente los mismos pecados que otros, e incluso de incredulidad, y a veces abrumado por un sincero dolor por su alejamiento de Dios. De hecho, se sentía mucho más malvado por naturaleza que de costumbre, y completamente indefenso incluso como creyente: ¿no fue esta pobreza de espíritu y el duelo por el pecado, esta conciencia de total indignidad y dependencia, lo que lo impulsó al trono de la gracia y al Padre misericordioso y todopoderoso? Porque era tan débil, se apoyó con fuerza en el brazo fuerte de Aquel cuya fuerza no sólo se manifiesta, sino que sólo puede perfeccionarse, en la debilidad.**
Para quienes piensan que nadie puede ejercer tal poder en la oración ni vivir una vida de fe como la que se encuentra fuera de las comunes flaquezas mortales, será útil encontrar en este mismo diario, tan iluminado por los registros de la bondad de Dios, las oscuras sombras del pecado y la culpa conscientes. Incluso en medio de abundantes misericordias e intercesiones, sufrió tentaciones de desconfianza y desobediencia, y a veces tuvo que lamentar su poder sobre él, como cuando en una ocasión se encontró quejándose interiormente de la pierna de cordero fría que constituía el alimento básico de su cena dominical. Al leer, descubrimos que estamos en comunión con un hombre que no solo compartía pasiones con nosotros, sino que se sentía, mucho más que la mayoría, sujeto al influjo del mal y, por lo tanto, necesitado de un poder especial que lo protegiera. Apenas había comenzado su nuevo camino de completa dependencia de Dios, cuando se confesó «tan pecador» que por un tiempo pensó que «no serviría de nada confiar en el Señor de esta manera», temiendo haber ido demasiado lejos al comprometerse en tal camino.*** Es cierto que esta tentación fue rápidamente vencida y Satanás confundido; pero de vez en cuando le lanzaban dardos de fuego similares, que debían ser apagados con el mismo escudo de la fe. Nunca, hasta el último momento de su vida, pudo confiar en sí mismo, ni por un instante soltar su apego a Dios, ni descuidar la palabra de Dios y la oración, sin caer en pecado. El «viejo hombre» del pecado siempre fue demasiado fuerte para George Müller solo, y cuanto más vivía una «vida de confianza», menos confiaba en sí mismo.
Otro hecho que se hace más evidente al leer cada nueva página de su diario es que, en asuntos comunes y pequeños, así como extraordinarios y grandes, no daba ningún paso sin antes consultar los oráculos de Dios y buscar su guía en oración de fe. Su lema de vida era conocer la voluntad de Dios antes de emprender cualquier cosa y esperar hasta que estuviera clara, porque solo así se puede ser bendecido en el alma o prosperar en la obra de las manos.**** Muchos discípulos, comparativamente audaces para buscar la ayuda de Dios en grandes crisis, no acuden a Él con la misma audacia en asuntos que parecen demasiado triviales para ocupar la atención de Dios o para invitar a la intervención de Aquel que cuenta hasta los cabellos de nuestra cabeza y no permite que perezca ninguno. El escritor de este diario escapó de esta gran trampa y llevó hasta el asunto más insignificante al Señor.
Además, en su diario, busca constantemente preservar del reproche el buen nombre de Aquel a quien sirve: no puede permitir que un Dios así sea considerado un Amo severo. Ya en julio de 1831, circuló un falso rumor de que él y su esposa estaban medio muertos de hambre y que ciertas dolencias corporales eran resultado de la falta de lo necesario para vivir; y se ve obligado a dejar constancia de que, aunque a menudo se sentían tan abatidos que no les quedaba ni un centavo y hasta el último pan de la mesa, nunca se habían sentado a comer sin haber recibido algún alimento nutritivo. Este testimonio se repitió de vez en cuando, hasta justo antes de su partida a la casa del Padre en lo alto; y, por lo tanto, puede aceptarse como abarcando toda su vida de fe, que se extendió por casi setenta años.
Un testimonio similar, dado por primera vez en esta misma ocasión y reiterado de igual manera en cada punto de su peregrinación, se refiere a la fidelidad del Señor al acompañar su palabra con poder, conforme a la promesa positiva e inequívoca de Isaías 5:11: «Mi palabra no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y prosperará en aquello para lo que la envié». Es muy notable que esto no se refiere a la palabra humana , por sabia, importante o sincera que sea, sino a la palabra de Dios . Por lo tanto, tenemos derecho a esperar y afirmar que, siempre que nuestro mensaje no sea de invención o autoridad humana, sino el mensaje de Dios a través de nosotros, nunca dejará de cumplir su voluntad y su misión divina, sea cual sea su aparente fracaso en ese momento. El Sr. Müller, refiriéndose a su propia predicación, da testimonio de que en casi todos los lugares donde predicó la palabra de Dios, ya sea en grandes capillas o en habitaciones más pequeñas, el Señor dio el sello de su propio testimonio. Observó, sin embargo, que la bendición no se manifestaba de forma tan evidente ni abundante tras sus servicios al aire libre: solo en una ocasión tuvo conocimiento de resultados notables, y fue en el caso de un oficial del ejército que vino a divertirse. El Sr. Müller pensó que quizá le agradaría al Señor no dejarle ver el verdadero fruto de su trabajo en los servicios al aire libre, o que no había habido suficiente oración de fe por ellos; pero concluyó que esa forma de predicar no era su obra actual, ya que Dios no la había bendecido de forma tan conspicua.
Su diario hace referencia muy frecuente a la debilidad física y a la discapacidad que padecía.
La lucha contra las dolencias físicas duró casi toda su vida y añade una nueva lección a su historia. La fuerza de la fe tuvo que triunfar sobre la debilidad de la carne. A menudo lo encontramos sufriendo dolencias físicas, a veces tan graves que lo incapacitaban para trabajar.
Por ejemplo, a principios de 1832 se rompió un vaso sanguíneo en el estómago y perdió mucha sangre por la hemorragia. Al día siguiente, domingo, era necesario proveer cuatro puestos de predicación al aire libre, de los cuales su incapacidad obligaría a un obrero a ocupar su lugar en casa. Tras una hora de oración, sintió que le había sido dada la fe para levantarse, vestirse e ir a la capilla; y, aunque estaba muy débil, tanto que la corta caminata lo fatigaba, recibió ayuda para predicar como de costumbre. Después del servicio, un amigo médico lo reprendió por su proceder, alegando que le causaría una lesión permanente; pero él respondió que él mismo lo habría considerado presuntuoso si el Señor no le hubiera dado la fe. Predicó tanto por la tarde como por la noche, fortaleciéndose con cada esfuerzo, sin sufrir ninguna reacción posterior.
Al leer la biografía del Sr. Müller y el registro de tales experiencias, no es probable que todos coincidan en la prudencia de su proceder en todos los casos. Algunos lo elogiarán, mientras que otros, quizás, lo condenarán. Él mismo matiza esta entrada en su diario con una sana advertencia: ningún lector debería seguir su ejemplo en tal asunto si no ha recibido fe; pero le asegura que si Dios le da fe para que la emprenda por Él, tal confianza resultará como una buena moneda y será honrada al presentarse. Él mismo no siempre siguió un proceder similar, porque no siempre tuvo una fe similar, y esto lo lleva en su diario a establecer una valiosa distinción entre el don de la fe y la gracia de la fe, que merece una cuidadosa consideración.
Observó que oraba repetidamente con los enfermos hasta que se recuperaban, pidiendo incondicionalmente la bendición de la salud física, algo que, según él, más tarde no habría podido hacer. Casi siempre en tales casos la petición era concedida, pero en algunos no. En una ocasión, en su propio caso, ya en 1829, había sido sanado de una dolencia física de larga data que nunca regresó. Sin embargo, este mismo hombre de Dios posteriormente sufrió una enfermedad que no fue sanada de la misma manera, y en más de una ocasión se sometió a una costosa operación a manos de un hábil cirujano.
Algunos dirán, sin duda, que incluso este hombre de fe carecía de la fe necesaria para sanar su propio cuerpo; pero debemos dejar que hable por sí mismo, especialmente al ofrecer su propia perspectiva del don y la gracia de la fe. Dice que el don de la fe se ejerce siempre que «hacemos o creemos algo donde no hacerlo o no creerlo no sería pecado»; pero la gracia de la fe, «cuando hacemos o creemos lo que no hacer o creer sería pecado»; en un caso no tenemos un mandato o promesa inequívoca que nos guíe, y en el otro sí. El don de la fe no siempre se ejerce, pero la gracia debe hacerlo, ya que se apoya en la palabra precisa de Dios, y la ausencia o incluso la debilidad de la fe en tales circunstancias implica pecado. Hubo casos, añade, en los que a veces le plació al Señor concederle algo parecido al don de la fe para que pudiera pedir incondicionalmente y esperar con confianza.
Podemos ahora desestimar este diario en su conjunto, tras haber examinado así los rasgos generales que caracterizan sus numerosas páginas. Pero repitamos que para cualquier lector que examine con atención su contenido, su lectura resultará un medio de gracia. Leerlo poco a poco, y seguirlo con reflexión y autoexamen, resultará sumamente estimulante para la fe, aunque a menudo sumamente humillante debido al contraste consciente que sugieren la incredulidad y la infidelidad del lector. Este hombre vivió singularmente con Dios y en Dios, y sus sentidos se ejercitaron para discernir el bien y el mal. Su conciencia se volvió cada vez más sensible y su juicio singularmente perspicaz, de modo que detectó falacias donde escapan al ojo común y previó peligros que, como rocas ocultas, amenazan con dañar y, quizás, destruir el servicio, si no la reputación. Y, por lo tanto, el autor de estas memorias está tan lejos de querer desplazar ese diario, que más bien busca incitar a muchos que no lo han leído a examinarlo por sí mismos. A estos les será útil señalar un camino de estrecho caminar diario con Dios, donde, paso a paso, con circunspecta vigilancia, la conducta y hasta el motivo son vigilados y pesados en la propia balanza de Dios.
Para resumir muy brevemente la impresión causada por la lectura atenta de toda esta narración con los informes anuales complementarios, es simplemente ésta: CONFIANZA EN DIOS.
En un breve esbozo de Beate Paulus, Frau Pastorin suplica a Dios, en una gran crisis, que no la abandone, añadiendo con picardía que estaba «dispuesta a ser la segunda a quien Él abandonara», pero estaba «decidida a no ser la primera».***** George Müller creía que, en todos los tiempos, nunca había existido un creyente verdadero y confiado a quien Dios le hubiera mostrado falsedad o infidelidad, y estaba completamente seguro de que se podía confiar plenamente en Él, quien «si no creemos, permanece fiel: Él no puede negarse a sí mismo».† Dios no solo ha hablado, sino que ha jurado; su palabra se confirma con su juramento: porque no podía jurar por nadie mayor, juró por sí mismo. Y todo esto para que tuviéramos un fuerte consuelo; para que tuviéramos la valentía de confiar en Él, aferrándonos y aferrándonos firmemente a su promesa. La incredulidad convierte a Dios en mentiroso y, peor aún, en perjuro, pues lo considera no solo falso a su palabra, sino también a su juramento. George Müller creyó, y porque creyó, oró; y orando, esperó; y esperando, recibió. Bienaventurado el que cree, porque se cumplirán las cosas que el Señor ha dicho.
* Por ejemplo, el vol. II, 102, registra que el informe presentado corresponde a 1846-1848, ya que no se emitió ningún informe para 1847; y en la página 113, con fecha del 25 de mayo, aparecen estas palabras: «no siendo suficiente para cubrir los gastos de la casa», etc.; y, el 28 y el 30 de mayo, otras palabras como: «ahora nuestra pobreza», «en esta nuestra gran necesidad», «en estos días de apuro». El Sr. Wright cree que precisamente por eso el Sr. Müller no publicó el informe de 1847.
** 1 Cor. 12:1-10.
*** Vol. I. 73.
**** Vol. I. 74.
***** Los milagros de la fe, pág. 43.
† 2ª Timoteo 2:13.